Бог любит нас, но он суровый Отец. Наши предки Адам и Ева не подчинились приказу Отца и были изгнаны из Эдема. Закон Бога – это закон Бога. Грех – это преступление, наказанием за которое стало вечное отлучение от Бога. Но Он создал нас не потому. В Ветхом Завете говорится, что ради очищения от греха в жертву приносили животных. А потом Господь послал своего единственного сына, Иисуса Христа, чтобы он умер за грехи людей и все мы смогли вернуться к Господу на небеса.

Творец всегда действует по любви. Он хочет привести нас к Себе в вечности. В Библии говорится, что за грехи суждена смерть, но те, кто любит Бога, обретут жизнь вечную.

Иногда Бог посылает нам свое благословение. А иногда, когда понимает, что мы нуждаемся в этом, Он посылает нам страдания – чтобы напомнить нам о том, что мы должны быть ближе к Богу. Наши страдания напоминают о том же другим людям.

На земле много верных и преданных христиан, которые ужасно страдают. Почему? Я хотел бы знать ответ, но не знаю. Некоторые говорят, что Господь посылает нам страдания, чтобы научить нас смирению. Так произошло с Павлом. Некогда он преследовал христиан, а потом стал апостолом и проповедником. Он говорил: «И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился» (2-е Коринфянам 12:7). Но Павел говорит и о том, что Бог дал ему благодать, чтобы выдержать это испытание. И все мы надеемся на это.

«От скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда», – писал Павел (К Римлянам 5:3–4),

Борьба укрепляет

Я всегда верил в то, что Господь посылает нам трудности, дабы укрепить нас. В последние годы психологи нашли подтверждение этой точке зрения. Они изучали людей, переживающих ужасные стрессы и травмы: от смертельных болезней до катастрофических событий и утраты близких. О посттравматическом стрессе слышали все. Психологи обнаружили, что те, кому удалось успешно справиться с медицинскими проблемами, переживают посттравматический рост:

Библейским примером такого роста стал Иов. Сатана забрал у него все, что тот имел: землю, имущество, детей, здоровье. Но Иов остался верен Богу. И Господь вознаградил его сторицей, вернув все, что он потерял, и даже больше.

Я верю, что даже в самых серьезных травмах и болезнях есть нечто хорошее. Думаю, Бог позволяет некоторым из нас страдать, чтобы мы могли утешать других так же, как Господь утешает нас. Это объяснение мне особенно близко, потому что я убеждаюсь в его истинности снова и снова.

Не утверждаю, что всегда понимаю Божий промысел. Я знаю, что жизнь на небесах не похожа на жизнь земную. Но очень трудно поверить в это, когда Бог совершает нечто такое, что кажется жестоким и несправедливым. Вы должны черпать в Нем утешение и силу. Вы можете принять решение всегда полагаться на Бога и просить его помощи и поддержки.

В Библии говорится: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (К Филиппийцам 4:6).

Хотя, столкнувшись с серьезными трудностями, очень трудно не тревожиться и не переживать. Но вы всегда найдете утешение, положившись на Господа. Он придаст вам сил, когда они будут вам необходимы – в те минуты, когда вы будете бороться с трудностями или переживать за кого-то еще.

Что бы с вами ни происходило, знайте: в жизни грядущей не будет ни болезней, ни смерти. План Господа не в том, чтобы заставлять нас страдать и умирать. Он хочет, чтобы мы вечно были с Ним на небесах.

Но в жизни временной у нас есть прекрасная возможность познать Господа и разделить Его любовь с теми, кто еще не знает, что Иисус умер за их грехи. Вечная жизнь на небесах будет прекрасна, но связь с Богом во время жизни земной – это потрясающая возможность.

Каковы бы ни были обстоятельства вашей жизни, Бог использует вас в своих целях. Возможно, пройдут годы, прежде чем вы поймете, каковы эти цели. А может, вы никогда не постигнете глубины Его планов, не поймете, почему Он позволил, чтобы это случилось с вами. Вот почему так важно воплотить веру в действии, зная, что Бог с вами. Да, в жизни происходят ужасные вещи, но они не могут изменить того факта, что Бог любит вас.

Чудеса случаются

Я не призываю вас сдаваться. Чудеса случаются, и я сам был тому свидетелем. Джон рассказал мне о своем чуде, которое явственно доказывает силу веры в действии.

– До 10 лет я не был религиозен. Но в тот момент столкнулся со смертью лицом к лицу: я потерял ногу из-за рака. Врачи сказали, что жить мне осталось в лучшем случае лет пять. Но их прогнозы не оправдались. 6 мая мне исполнилось 37 лет. Жизнь моя не была простой. Каждые несколько лет рак возвращался. Последний год был самым тяжелым. Врачи сказали, что если я не начну курс химиотерапии, то умру в течение года. Я отказался. Сказал, что хочу умереть, что устал бороться. Рак убил мою мать, двух сестер и трех братьев. Я знаю, что когда-нибудь он заберет и меня. Я готов! Но я поговорил с пастором. После наших молитв я решил пройти курс химиотерапии. Процедуры проходили дважды в неделю 3 месяца. После пятой процедуры у меня взяли кровь на анализ. На той же неделе доктор позвонил мне и попросил зайти. Когда я пришел, он просто рыдал: рака больше не было! Ни единой клетки! Словно никогда и не было! Он был счастлив, но я был счастлив вдесятеро больше!

Я продолжаю проверяться каждые три месяца. Пока все хорошо. Знаю, что болезнь может вернуться. Меня может сбить автобус по пути с работы. Мы никогда не знаем, когда придет наш час.

Наши имена записаны в Книге Жизни. Мы не знаем, когда Господь решит прибрать нас к себе. Любите друг друга так, словно это ваш последний день. Живите полной жизнью и цените каждый день, когда вы просыпаетесь и можете дышать!

История Джона и другие, которые я слышал, доказывают, что чудеса случаются. Вот почему в моем шкафу стоит пара ботинок – на случай, если чудо произойдет. Воплощайте веру в действии, положитесь на Господа, просите Его и молитесь о чуде. Но если чудо так и не произойдет, вы все равно можете стать светом для других людей. Вы можете сделать все, чтобы больше узнать о Боге и покориться воле Его.

Может ли Бог исцелить вас? Да, и, возможно, такой пункт есть в Его плане. А может, и нет. Неисповедимы пути Его, поэтому живите с верой каждый день. Бог знает, что вам нужно. Я просил о чуде, хотел обрести руки и ноги, но этого не случилось. И все же я пережил настоящее чудо – радость, покой и силу веры. И это большее чудо, чем исцеление. В конце концов вас могут вылечить от рака, а вы останетесь несчастным – такое тоже бывает. Для меня величайшая радость – видеть, как меняется жизнь других людей. Это прекрасно! Вы можете радоваться тому, что у вас есть конечности, а я каждый день радуюсь, что у меня их нет.

Величайшее чудо – это внутренняя трансформация. Поверьте в то, что чудо произойдет. Но знайте: даже если чуда не случится, у Бога есть для вас план. Главная ваша цель – понять, что Бог ваш друг, который хочет привести вас на небеса, где нет боли, страданий и трудностей.

Мне глубоко жаль тех, кто не верит в небеса. Мысль о том, что наше существование на этой земле краткосрочно, меня угнетает. Я хочу жить миллиарды лет, хочу жить вечно. В этой жизни я пытаюсь оставить след, который сохранится надолго. Неважно, сколько я заработаю и сколько красивых машин у меня будет, – важно, смогу ли я достучаться до других людей и послужить высокой цели.