– Иногда церкви не взаимодействуют. Но у меня много друзей разных вероисповеданий, и я понимаю их всех, – говорит Джей. – Невозможно удержать Христа в рамках одной церкви. Вместе мы представляем разные грани веры – назареяне, баптисты, сторонники церкви видения во исполнение пророчества Иезекиилева, католики, пресвитериане, методисты и другие. Думаю, людям трудно становиться христианами, если они не видят, как мы живем по вере своей. Поэтому мы должны демонстрировать христианскую любовь в действии.

Подобно мне, Джей считает, что наши церкви – это надежда для мира. Я стал проповедником и несу слово вдохновения и надежды разным людям. Церкви же и священники служат своей пастве и своему сообществу. Вот почему мы так огорчены тем, что церкви не хотят сотрудничать, чтобы умножить Божественную благодать.

– Иисус сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:35), – и я чувствую, что в Его сердце мы все едины, – говорит Джей. – Лучше нам быть вместе, чем врозь, и церкви должны понять, что их различия не столь важны, как то, что их объединяет. Мы все верим в то, что Иисус – наш путь к спасению. В этом наше сходство. Если смириться, можно преодолеть различия и вместе бороться за общее благо.

Помимо смирения и сосредоточенности на общем благе, общественный лидер должен прислушиваться к потребностям ближних своих, а не навязывать им то, чего хочет он. Джей понимает, что одни церкви состоятельнее других, поэтому старается сократить расходы путем получения грантов, чтобы не взваливать на плечи участников чрезмерное финансовое бремя.

В одном орегонском городе, где много бедных, Джей и его команда собрали более чем достаточно грантов и пожертвований. После проведенного мероприятия у них осталось более $700. Один из пасторов предложил следующее: в Рождество раздать прихожанам по $5 и дать им задание преумножить эти деньги в благотворительных целях – например, купить конфеты со скидкой и продать их, приготовить лимонад для киоска или купить бензин для газонокосилок.

Так $700 превратились в $10 000! Эти деньги пошли на наборы для бездомных, подарки для детей матерей-одиночек, мягкие игрушки для детей из бедных семей и т. д.

– Мы сделали это, чтобы показать, что любовь проявляется в служении людям, что церковь заботится о людях, – говорит Джей. – Мы не проповедуем – мы служим и стараемся сделать так, чтобы это служение не ограничивалось одним днем. Очень часто между церквями и городами завязываются тесные связи. Мэры могут позвонить пасторам и попросить помощи у прихожан. Когда люди понимают, как это прекрасно служить ближним, они с удовольствием подключаются к работе.

Джею и его добровольцам порой приходится слышать необычные просьбы.

– Мы говорим, что у нас есть 500 волонтеров, и спрашиваем, что сделать для этого города, – рассказывает Джей. – В одном городе не было средств на уход за кладбищами, и эту задачу взяли на себя церкви. Теперь прихожане ухаживают за кладбищами. Церкви открывают для себя новые способы служения. Власти города Бенд сообщили, что у них нет средств на покраску пожарных гидрантов. Во время трех благотворительных мероприятий в течение двух лет волонтеры покрасили 36 гидрантов и сэкономили городу тысячи долларов.

В некоторых городах Джей и его волонтеры сотрудничают с некоммерческими и благотворительными организациями: благотворительными кухнями, женскими убежищами и др.

– Мы становимся катализаторами, – говорит Джей. – Часто пасторы поначалу противятся нашему начинанию, но затем барьеры рушатся – стоит нам вместе помолиться, поработать и поесть. Возникает взаимопонимание. Города узнают об этом друг от друга, и теперь добровольно работать вместе стало намного проще.

Недавно Джей добрался и до Калифорнии, где мы рассчитываем поработать вместе. Мы будем нести любовь и воплощать веру в служении ближним своим. Надеемся, наш пример будет заразителен.

Сея добрые семена, вовсе не обязательно затевать грандиозные проекты. Даже малые дела могут многое значить для другого человека. Вот какой случай произошел однажды в Орегоне.

Выступив в одной из школ, мы поняли, что опаздываем в следующую. У нас не было ни секунды в запасе, и, хоть я люблю обниматься, на этот раз пришлось обойтись без объятий со слушателями.

У выхода из зала заметил лысую голову – необычное зрелище среди школьников. Я остановился – это была девочка, которая, по-видимому, потеряла волосы из-за химиотерапии. Я часто посещаю онкологических больных и знаю, что это такое.

Подъехал поближе к ней и сказал:

– Обними меня, дорогая…

Она обняла меня, заплакала, я тоже. Плакали все – и учителя, и школьники.

Почему мы плакали? Не знаю. Просто я испытывал огромную благодарность за то, что могу помочь нуждающемуся человеку. Это трудно передать словами, но вот что написала мне одна девушка. Назовем ее Бэйли.

«12 лет назад мама отправила меня волонтером в лагерь для взрослых с задержкой развития. Каждый волонтер был прикреплен к инвалиду – на целую неделю. Мне было тогда 12 лет, и мне вовсе не хотелось тратить неделю своей жизни на такое дело.

Мама не собиралась избавлять меня от этого «ужаса». Я страшно нервничала и боялась оставаться наедине с инвалидом. В тот же день сотрудники лагеря раздали нам «резюме» наших подопечных. В моем листе большими буквами было написано: СИНДРОМ ДАУНА.

У меня задрожали руки. Я изо всех сил пыталась справиться со страхом – ведь завтра мне предстояло встретиться со своим подопечным. Всю ночь не могла заснуть, гадая, зачем Бог послал мне такое испытание.

После завтрака и беседы с сотрудниками в лагерь стали прибывать взрослые… Ужас! Я видела, как они выходят из машин, но узнавала не их имена, а их болезнь: синдром Дауна, аутизм, церебральный паралич… Они приезжали, а я видела в них не людей, а только болезни…

Из машины вышла девочка, и сотрудники лагеря вызвали меня. На негнущихся ногах я подошла. Директор лагеря представил меня Шанне. Нам предстояло провести вместе целую неделю. Я не знала, что сказать. С трудом выдавила из себя «привет». И тут Шанна обняла меня с такой любовью, какой я никогда еще не чувствовала.

– Я хочу стать твоей подругой, – сказала она.

Как может совершенно незнакомый человек так бескорыстно любить меня? Эта девочка не знала, как я учусь, сколько у меня друзей и т. д. Она не знала ничего из того, что определяло меня как человека. К вечеру от моей неуверенности и страха не осталось и следа. Мы с Шанной стали настоящими друзьями.

Прошло 12 лет… Маме больше не приходилось силком отправлять меня в тот лагерь. Я провела в нем более 13 недель – как волонтер и летний интерн.

Два последних лета я работала замдиректора. Ничто не доставляло мне большего удовольствия, чем вид волонтеров, приехавших к нам впервые. Колени у них дрожали, сердца бились, но потом все стены и барьеры рушились, когда они встречали людей, которыми наше общество часто пренебрегает.

Господь благословил меня, послав мне эту работу. Он наполнил мое сердце любовью и страстью. Мне нравится помогать людям. Уверена: любой, помогающий инвалиду, меняет свою жизнь самым невероятным образом. Люди, которые к нам приезжают, научили меня молиться и откровенно беседовать с Богом. Они научили меня бескорыстной любви и умению свободно делиться своей верой с другими.

В Евангелии от Иоанна мы читаем:

«Ученики Его спросили у Него: Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым? Иисус отвечал: не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божии» (Ин. 9:2–3).

Я так благодарна Отцу Небесному за то, что он позволяет людям рождаться с тем, что наше общество называет «инвалидностью». Эти люди обладают уникальной способностью позитивно влиять на мир и приводить людей к Христу. На мой взгляд, они – не инвалиды. Инвалиды – те, кто высокомерно относится к окружающим, кто сомневается в Божьем промысле, кто боится говорить о Боге с другими и боится показаться слабым. Наше общество и даже наша Церковь недооценивают инвалидов, а ведь именно они изменили мою жизнь так, как я и представить себе не могла.